강남 엄마들을 충격에 빠뜨린 ‘이재명 공부법’의 본질 — 타고난 재능이 아닌 생존형 학습이 만든 결과

이재명 대통령의 학습 방식이 주목받는 이유는 그가 소위 말하는 ‘엘리트 코스’와는 정반대의 경로를 걸어왔기 때문이다. 명문 중·고교, 사교육, 유학, 스펙 쌓기와 같은 전형적인 성공 서사가 아닌, 극단적인 결핍과 노동 속에서 형성된 공부 방식이기 때문이다. 이 지점에서 많은 이른바 ‘강남식 공부법’과 근본적인 충돌이 발생한다.

이재명의 공부는 ‘잘하기 위한 공부’가 아니라 **‘살아남기 위한 공부’**였다. 소년공 시절, 하루 12시간이 넘는 노동과 산업재해로 인한 신체적 한계 속에서 그는 공부를 선택지가 아닌 유일한 탈출구로 인식했다. 이 인식의 차이가 이후의 모든 학습 태도를 결정짓는다.

첫째, 이재명 공부법의 핵심은 목적이 명확한 공부다.
그의 공부에는 ‘막연한 성공’이나 ‘좋은 대학’이라는 추상적 목표가 없었다. 목표는 단 하나였다. 지금의 삶을 끝내기 위해 무엇이 필요한가였다. 이 목표는 공부의 방향을 극도로 단순화시킨다. 시험에 나올 것인가, 현실을 바꿀 수 있는가, 쓸모가 있는가. 이 세 가지 질문에 해당하지 않는 학습은 과감히 배제된다. 이는 많은 학생들이 겪는 ‘열심히 하지만 성과가 없는 공부’와 결정적으로 다른 지점이다.

둘째, 그는 시간이 아닌 밀도로 공부했다.
이재명의 학습 환경에는 ‘하루 몇 시간 공부’라는 개념이 존재하지 않았다. 시간이 없었기 때문이다. 대신 그는 짧은 시간에 최대한 집중하는 방식을 체화했다. 이것은 현대 인지과학에서 말하는 ‘딥 포커스’와 정확히 일치한다. 자투리 시간, 이동 시간, 피로한 상태에서도 핵심 개념 하나만은 반드시 이해하고 넘어가는 방식이다. 이는 장시간 책상에 앉아 있으나 실제 학습 효율이 낮은 방식과 대비된다.

셋째, 그는 암기보다 구조를 먼저 이해했다.
법학을 공부하면서도 조문을 통째로 외우기보다는, 왜 이런 구조가 생겼는지, 어떤 문제를 해결하기 위한 장치인지부터 파고들었다. 이는 단순히 머리가 좋아서가 아니라, 반복 암기를 할 시간이 없었기 때문이다. 이해 중심 학습은 시간이 부족한 사람에게 가장 효율적인 전략이며, 동시에 장기 기억으로 전환되기 쉽다.

넷째, 이재명의 공부는 항상 현실과 연결되어 있었다.
그에게 지식은 추상적 개념이 아니라 현실을 해석하고 공격하는 도구였다. 법 조항 하나를 외울 때도 ‘이 조항이 실제로 누구를 보호하고, 누구를 배제하는가’를 함께 생각했다. 이 방식은 학습 내용을 단순 정보가 아닌 의미 있는 이야기로 전환시킨다. 뇌는 의미를 가진 정보를 훨씬 오래 저장한다는 점에서, 이는 매우 강력한 공부법이다.

다섯째, 그는 자기 연민에 시간을 쓰지 않았다.
환경에 대한 분노와 억울함이 없었다고 말할 수는 없겠지만, 그것에 머무르지 않았다. 감정은 행동으로 전환되거나, 그렇지 않으면 버려졌다. 공부 앞에서는 ‘왜 나는 이것밖에 안 되나’라는 질문 대신 ‘지금 이걸 모르면 어떤 불이익이 생기는가’를 먼저 계산했다. 이 태도는 공부를 감정의 문제가 아닌 전략의 문제로 전환시킨다.

이 지점에서 강남식 교육과 충돌이 발생한다. 강남식 공부는 대체로 환경을 최적화하는 데 집중한다. 좋은 학원, 좋은 교재, 좋은 컨설팅, 좋은 관리. 반면 이재명의 공부는 환경이 최악이라는 전제에서 출발한다. 그래서 방법은 단순해지고, 집중력은 극단적으로 높아진다. 역설적으로 결핍이 효율을 만든 셈이다.

이재명 공부법에서 오늘날 우리가 배울 수 있는 교훈은 명확하다.
첫째, 목표 없는 공부는 소음에 불과하다.
둘째, 공부 시간보다 중요한 것은 집중의 질이다.
셋째, 이해 없는 암기는 가장 비싼 비효율이다.
넷째, 지식은 반드시 현실 문제와 연결되어야 한다.
다섯째, 감정은 공부의 연료가 아니라 방해물일 수 있다.

이 방식은 모든 사람에게 그대로 적용될 수는 없다. 그러나 하나는 분명하다. 공부를 ‘성공을 위한 옵션’이 아니라 ‘삶을 바꾸는 도구’로 인식하는 순간, 공부의 성격 자체가 달라진다는 점이다. 이재명의 학습 방식이 충격적인 이유는 특별한 비법이 있어서가 아니라, 우리가 너무 오랫동안 공부의 본질에서 멀어져 있었기 때문이다.

결국 이재명 공부법의 본질은 기술이 아니라 태도다.
그리고 그 태도는 지금도 여전히 유효하다.